В. П. Авенариус

асилий Авенариус родился 10 октября 1839 г. в Царском Селе в семье преподавателя закона Божьего в Царскосельском лицее и Дворянском институте Петра Александровича Авенариуса.

Фамилия Авенариус происходит от переведенной на латынь немецкой фамилии Хаберман («овсяный»). Род Авенариусов получил известность с начала XVI столетия благодаря деятельности Иоганна Хабермана, теолога и сподвижника Мартина Лютера. С середины XVIII века все мужчины в роду Авенариусов становились священниками. Отец будущего писателя имел дворянское происхождение. Он окончил богословский факультет университета города Дерпта и наряду с преподаванием закона Божьего руководил городской церковной школой. Кроме того, П. А. Авенариус был пастором евангелическо-лютеранского прихода, основанного одновременно с образованием Императорского лицея. В числе прихожан были лицеисты, преподаватели и служащие лицея. Все свое свободное время пастор посвящал географическим исследованиям и был действительным членом Императорского географического общества. В конце жизни по приглашению жителей финского города Волеса он трудился на посту пастора местной лютеранской церкви. Мать писателя, Генриетта Андреевна, в девичестве Гамельман, вместе с супругом и дочерьми преподавала в местной церковной школе.

В большой семье священника росло пятнадцать детей, будущий писатель был двенадцатым ребенком. При крещении мальчик получил имя Вильгельма Генриха Апполониуса (Wilhelm Heinrich Appolonus), впоследствии он стал именоваться Василием. Жили небогато, и раннее детство мальчик провел в семье бездетного брата отца, пастора соседнего лютеранского прихода, изредка навещая своих близких. В возрасте семи лет мальчик поступил в церковную школу, где вели занятия его родители и сестры. Василий был прилежен и рано научился читать. В доме дяди была огромная библиотека. Мальчик погружался в мир Александра Дюма, Фенимора Купера, Вальтера Скотта, Теккерея и Диккенса. «Мои родители, — вспоминал писатель, — как и многие из предков, происходили из лютеранских пасторских семей и были очень начитанны в иностранных литературах». Все дети Авенариусов были успешны в учении, три брата писателя получили известность. В журнале «Современник» печатался публицист Александр, Николай служил учителем и публиковал статьи по педагогике и археологии, физик Михаил стал профессором Киевского университета, членом-корреспондентом Академии наук.

В возрасте десяти лет Василий стал учащимся пятой Санкт-Петербургской гимназии и провел в ее стенах семь лет. В 1857 году юноша поступил в Санкт-Петербургский университет, на естественное отделение математического факультета и приступил к изучению химии. Еще в студенческие годы Василий Авенариус опубликовал три выпуска своих стихов, но они осталась незамеченными критиками, так как весь тираж был предназначен для близких и друзей. В 1861 году Авенариус получил звание кандидата естественных наук и посвятил год стажировке в Магдебурге, в Германии. Там он в числе наиболее талантливых и перспективных студентов университета изучал новейшие методы сахароварения.

По окончании стажировки молодой химик не сумел найти себе работу по специальности и поступил служащим в хозяйственный департамент Министерства внутренних дел. На этой службе он провел восемнадцать лет — сперва канцеляристом, затем дослужился до начальника отделения. В 1880 году Василий Авенариус перевелся в Департамент народного образования, но через два года поступил в ведомство учреждений императрицы Марии, где и прослужил до 1908 года, выйдя в отставку тайным советником.